Ich bin vor drei Jahren zum ersten Mal auf Gong Greem gestoßen. Ihre Tattoos, die den späteren Werken von Henri Matisee ähneln, stachen mir unter Hunderten von Tattoos heraus, die ich an diesem Tag sah. Obwohl sie ihre Karriere gerade erst begonnen hatte, war ich zuversichtlich, dass sie ein Star werden würde. Zu meiner Überraschung lehnte sie respektvoll ab, als ich sie um ein Interview bat. Sie sagte, sie sei nicht bereit. Sie versprach jedoch, mit mir zu sprechen, sobald sie mehr Erfahrung als Tätowiererin gesammelt hatte.
Im Laufe der Jahre habe ich Gong Greem genau beobachtet, als die Zahl ihrer Instagram-Follower wuchs. Als ich sie später in einer Galerie traf, wo sie sich auf ihre Eröffnung vorbereitete, bat ich erneut um ein Interview. Sie war so optimistisch und energisch, wie ich sie in Erinnerung hatte; und jetzt, mit jahrelanger Erfahrung, war sie bereit, ihre Geschichte mit der größeren Tattoo-Community zu teilen.
Ölpastell-Tattoos von Gong Greem
„Ich wollte etwas Neues schaffen“, sagt sie. Als Pionierin im Herzen erklärt Gong Greem, dass sie keinen Traditionen folgen wollte. Sie hatte wie viele andere in Seoul über realistische Tattoos nachgedacht, aber bald erkannt, dass es nichts für sie war. Stattdessen war Gong Greem entschlossen, etwas zu entwickeln, das noch niemand zuvor wirklich versucht hat. „Ich hatte immer ein klares Gespür dafür, was mir gefiel und was nicht. Also beschloss ich, mich auf die Textur zu konzentrieren.“
„Ölkreide, insbesondere die von Sennelier und Caran d’Ache, ist mein am häufigsten verwendetes Medium. Aber ich arbeite auch mit Bleistift und Kohle“, fügt Gong Greem hinzu. Als Gong Greem sah, wie realistische Tattoo-Künstler zu Beginn ihrer Karriere Meisterwerke wie The Kiss nachbildeten, erinnerte sich Gong Greem auch an ihren Wunsch, auf Menschen zu zeichnen, als würde sie einfach auf ein Blatt Papier zeichnen. „Für mich geht es wirklich darum, meine Kunst auf der Haut nachzubilden.“
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Durch ihre Tattoos hofft Gong Greem, ihre Liebe zu einzigartigen Texturen zu teilen. „Ich liebe Kunst, die rau und roh ist und die Persönlichkeit des Künstlers vollständig widerspiegelt. Um einige Beispiele zu nennen, Künstler wie Hilma af Klint und David Hockney“, sagt sie. Deshalb liebt Gong Greem Ölkreide – sie findet es ehrlich. „Es gibt keine Möglichkeit, Ihre Fehler zu verbergen, wenn Sie Ölkreide verwenden, genau wie bei Tätowierungen. Außerdem erhält sogar eine einfache Linie aufgrund ihrer Textur einen unverwechselbaren Charakter – ob beabsichtigt oder nicht.“
Andererseits sind ihre Formen eher schlicht. „Ich zeichne abstrakt, weil es mir erlaubt, von den Erwartungen abzuweichen und mich besser auszudrücken“, erklärt sie. Ihr Portfolio ist mit verschiedenen Formen gefüllt, darunter viele grobe Skizzen von Tulpen, die sie als eines ihrer Lieblingsmotive bezeichnet. „Es gab definitiv den Einfluss von Matisse, aber ich habe mich wirklich für Pflanzen interessiert, weil meine Kunden das wollten.“
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„Künstler können nur mit der Liebe der Menschen gedeihen, die ihre Arbeit schätzen“, erklärt sie. Gong Greem bemerkt, dass ihre Kunden hauptsächlich Frauen waren, die sie oft darum baten, Blumen zu tätowieren. Das beunruhigte sie zunächst. „Ich wollte etwas Neues machen und hatte das Gefühl, dass die Arbeit an Blumentattoos so ein Klischee ist“, sagt sie. „Aber dann, als ich anfing, an diesen Entwürfen zu arbeiten, bemerkte ich auf meinem täglichen Weg zur Arbeit verschiedene Pflanzen. Ich fing an, auf alles um mich herum zu achten. Da wurde mir klar, wie wenig ich wirklich über die Dinge wusste. Ich konnte nicht einmal den Baum benennen, den ich jeden Tag sah.“
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Jetzt wandert Gong Greem jeden Tag zielstrebig durch Seoul. Sie versucht, die Welt um sie herum aufmerksam zu beobachten, und stellt sich sogar vor, wie die Stadt vor Hunderten von Jahren ausgesehen hätte. Diese Momente der Inspiration erinnern sie daran, dass sie den richtigen Beruf gewählt hat. „Ich bin glücklich, wenn ich zeichne, und ich zeichne, um glücklich zu sein. Es ist wahrscheinlich der wichtigste Teil meines Lebens, nach der Familie. Wenn ich traurig bin, denke ich nicht daran, meine negativen Gefühle durch Kunst auszudrücken. Es ist eher so, dass ich traurig bin, also zeichne ich, um mich besser zu fühlen.“
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Wie viele andere Tätowierer sieht Gong Greem keinen wirklichen Unterschied zwischen einem traditionellen Maler und einem Tätowierer. „Ich denke, ich bin einfach eine Malerin, die auf menschliche Haut zeichnet“, sagt sie. „Ich hatte viele großartige Kunstlehrer, die nicht darauf fixiert waren, mich in eine Schublade zu stecken, sondern mich ermutigten, mich voll auszudrücken. Ich habe Kunst immer mit größter Leidenschaft behandelt und Tätowiererin zu sein ist da nicht anders“, sagt sie.
Dennoch erkennt Gong Greem die einzigartige Fähigkeit des Berufs an, den menschlichen Körper in Kunst zu verwandeln; Sie ist denen zutiefst dankbar, die ihre Kunst genug schätzen, um sie für immer bei sich zu behalten. „Ich möchte auch, dass diejenigen, die meine Tattoos mögen, das Gefühl haben, dass sie versuchen möchten, mit den Materialien zu zeichnen, mit denen ich zeichne. Daran würde ich wissen, dass ich einen Unterschied gemacht hatte. Es ist, als würde man motiviert, Geige zu lernen, wenn man sieht, wie jemand wunderschön spielt“, sagt sie.
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In naher Zukunft stellt sich Gong Greem vor, dass ihre Arbeit eine Galerie in New York City schmückt, wo sie ihre Gemälde auf einer Seite des Raums ausstellen und auf der anderen tätowieren kann. „Ich möchte mit meinen künstlerischen Ausdrucksformen abstrakter und explorativer werden“, sagt sie. Bis dahin hofft Gong Greem, sowohl als Künstler als auch als Mensch weiter zu wachsen. „Ich denke, eine Künstlerin drückt sich nicht nur durch ihre Kunst aus, sondern auch durch ihr Wachstum als Individuum. Ich bin sehr daran interessiert, mehr über die Welt zu erfahren und hoffe, einen Beitrag zur Etablierung einer Tattoo-Kultur zu leisten, in der jeder und jedes Genre akzeptiert und geschätzt werden kann. Ich freue mich darauf, neue Veränderungen herbeizuführen.“
