Zwischen Reisen, Tätowieren und Krebsbehandlungen war Don Caskey so freundlich, uns zu erzählen, wie sein Projekt „Celebration of Life“entstanden ist.
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Im Dezember 2019 wurde bei Don Caskey Nierenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert. Nachdem seine Niere entfernt wurde, erfuhr Don, dass sich der Krebs auf seine Lymphknoten ausgebreitet hatte, was deutlich machte, dass seine Situation unheilbar war. Nach seiner Diagnose und Operation ließ sich Don eine sterbende Kiefer mit einem Krebsband tätowieren, auf dem stand: „Ich stehe noch“, was ihn dazu inspirierte, sich auf seine derzeitige Reise zu begeben, um passende Tattoos mit Fremden auf der ganzen Welt zu bekommen. Er erklärt: „Dieses Tattoo ist eine Erinnerung … und alles, was ich mitnehmen kann, wenn ich sterbe, sind Erinnerungen.“
Passende Tattoos wurden oft als einer dieser heiligen Momente zwischen Freunden verwendet, und Don ist auf die beste Weise voll und ganz an Bord gesprungen. Den Beginn seines Projekts beschreibt er als etwas holprig. „Ich fing an, zufällige Fremde auf der ganzen Welt zu fragen … ob ich ein passendes Tattoo mit ihnen bekommen könnte. Die meisten von ihnen sahen mich an, als wäre ich verrückt.“Endlich fand Don jemanden, der bereit war: eine Barkeeperin am ersten Tag ihres neuen Jobs. „Wir haben passende Schmetterlinge bekommen … und von da an hat es einfach geschneit.“
Don ist inzwischen von seinem Zuhause in Toledo, Ohio, in viele verschiedene Bundesstaaten gereist und hat sich mit über 250 Menschen tätowieren lassen. Einige sind nicht einmal aus den USA. „Ich bin keineswegs ein bekannter Name, aber … Menschen aus der ganzen Welt zu haben, die sich an mich wenden … wie dieses Mädchen heute in Italien und dieses andere Mädchen in England … es ist muss eine der überwältigendsten und demütigendsten Erfahrungen sein. Don hat sogar ein passendes Tattoo mit einer Frau, die in Kenia, Südafrika, lebt. Aber es sind nicht nur Tattoo-Sammler, die etwas Liebe zeigen; Viele Tattoo-Studios unterstützen dich ebenfalls voll und ganz. Don erklärte, dass er seit Monaten nicht für ein Tattoo bezahlt habe, weil Künstler einfach im Moment teilen wollten.
Während einige der Menschen, die Don Caskey durch dieses Matching-Tattoo-Projekt kennengelernt hat, auch gegen Krebs gekämpft haben oder ähnliche Widrigkeiten durchgemacht haben, beinhalten diese Begegnungen in Tattoo-Shops immer noch viele gemeinsame Lacher und Lächeln. „Ich glaube, dass alle etwas gemeinsam haben und dass ‚etwas gemeinsam‘das ist, was diese Tattoos mit mir zusammenbringen.“Und obwohl Don zugibt, dass er in seiner Jugend nie Tattoos wollte, ist er froh, dass sich seine Meinung geändert hat. Seine Geschichte ist der Inbegriff dessen, worum es beim Tätowieren und der Tätowierkultur geht: Zusammenkommen und Selbstdarstellung.
Wir haben uns vielleicht alle schon einmal gefragt … was würden wir tun, wenn bei uns Krebs im Endstadium diagnostiziert würde? Wie würden wir den Rest dieses kostbaren Lebens, das uns gegeben wurde, ausleben? In Dons Fall macht er nicht nur das Beste aus seinen Tagen, er inspiriert auch andere dazu, dasselbe zu tun.
Wenn Sie daran interessiert sind, Ihr eigenes passendes Tattoo mit Don zu bekommen, besuchen Sie ihn auf Instagram oder Facebook. Und falls Sie es noch nicht getan haben, sehen Sie sich das vollständige Interview mit ihm im Tattoodo Podcast an.
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