Während eines meiner Interviews im letzten Jahr sagte ein Tätowierer, sein Beruf sei irgendwo zwischen dem Verkauf von Kunst in einer Galerie und dem Styling der Haare von Kunden angesiedelt. Einige verkaufen ihre Kreationen, über die sie die vollständige Autorität haben; Einige erfüllen einfach die Bedürfnisse ihrer Kunden. In diesem Interview erklärt der in Seoul lebende Künstler Ati, dass Tattoo-Kunst beide Formen umfasst, und teilt seine Gedanken darüber mit, was nötig wäre, damit sich die Tattoo-Kultur ausdehnt und alle Ecken der Community vollständig erreicht.
„Ich habe immer geglaubt, dass der Stil eines Künstlers von seinen Kunden bestimmt wird“, beginnt Ati. Als aufstrebender Automobildesigner in seiner Jugend hat sich Ati früh dem kommerziellen Charakter der Kunst verschrieben. Es war ihm wichtig, das zu schaffen, was die Leute wollten. Tatsächlich gesteht er, dass diese Einstellung ihm den Übergang zur Tattoo-Kunst leicht gemacht hat. „Ich habe am College Automobildesign studiert, aber ich wurde unter Druck gesetzt, meine Familie so schnell wie möglich finanziell zu unterstützen. Ein Freund schlug mir vor, Tattoos auszuprobieren.“
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Anfangs begann Ati mit allen Tattoo-Genres zu arbeiten. Von traditionellem Blackwork über Chicano bis hin zu Irezumi war er bereit, allen Anforderungen in der Tattoo-Szene gerecht zu werden. Obwohl er finanziell motiviert war, nahm Ati das künstlerische Unterfangen nie auf die leichte Schulter. „Als ich mich entschied, Tätowierer zu werden, beschloss ich, mich dazu zu verpflichten, indem ich mir ein Tattoo machen ließ, das jeder sehen konnte. Ich habe mein erstes Tattoo auf meinen Fingern. Einen 9-to-5-Job mit einem so sichtbaren Tattoo zu bekommen, ist ziemlich schwierig, also war es für mich eine Möglichkeit, mich an die Karriere zu erinnern, für die ich mich angemeldet habe “, erklärt Ati.
Später, als er über die Runden kam, begann Ati sich zu fragen, ob er durch Tattoo-Kunst mehr erreichen könnte. Während er den Beruf zunächst als eine Möglichkeit betrachtet hatte, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, hatte er sich daran erinnert, dass er sich schließlich der Kunst widmen wollte, weil er sie liebte. „Mein Vater war sehr konservativ und wollte nicht, dass ich als Typ Kunst mache. Aber ich ging schließlich aufs College für Design, weil ich wusste, dass ich beim Zeichnen aufhöre, mir Gedanken über Dinge zu machen. Es hat mich in die Zone gebracht “, sagt Ati. „Mir wurde klar, dass ich mehr sein wollte. Nicht nur ein Künstler und nicht nur jemand, der tätowiert, sondern ein Tätowierer.“
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Ati fragte sich, wie er Kunst schaffen könnte, die einen größeren Teil von ihm widerspiegelt. Seine Lösung? Wie erwartet-Lernen von seinen Kunden. „Ich habe mit verschiedenen Designs experimentiert und die Leute haben es sehr geschätzt, als ich Elemente von Hanok übernommen habe. Ich denke, das lag daran, dass es sich um eine Form der Kunst – koreanische Architektur – handelt, die bereits tief im Leben der Kunden verwurzelt ist. Es hat mich motiviert, in mein Erbe einzutauchen und mehr über die Kunst der Kultur zu lernen, in der ich aufgewachsen bin“, sagt er.
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So begann sein Studium der traditionellen koreanischen Kunst. Ati merkt an, dass die allgemeine Kunstausbildung in Korea verwestlicht wurde – es kostete mehr Mühe, sich mit koreanischer Kunst auseinanderzusetzen und mehr über sie zu lernen, als er erwartet hatte. „Obwohl ich mein ganzes Leben lang Kunst studiert hatte, war ich schockiert, als ich feststellte, dass ich mit koreanischer Kunst nicht wirklich vertraut war. Ich denke, der Schönheitsstandard wurde stark verwestlicht; es hat sich auch auf die öffentliche Bildung ausgewirkt.“
Anstatt sich jedoch in Bedauern oder Enttäuschung zu suhlen, erkannte Ati, dass dies bedeutete, dass es Raum gab, etwas Neues zu schaffen. „Bekannte Genres wie Chicano und Irezumi haben ihre Wurzeln in anderen Kulturen. Ich dachte mir, dass ich vielleicht dazu beitragen könnte, ein einzigartiges koreanisches Tattoo-Genre zu etablieren“, sagt er. Ati gibt zu, dass diese Idee nicht seine einzige ist; Er wurde von vielen anderen Künstlern inspiriert, die Elemente der koreanischen Kunst in ihre Tattoos integrieren. „Hongdam ist definitiv der Tätowierer, den ich am meisten bewundere. Obwohl ich mein Bestes gebe, geht es wirklich darum, Teil einer größeren Bewegung zu werden, an der viele koreanische Tätowierer beteiligt sind“, bemerkt er.
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Nach Monaten war Ati endlich in der Lage, seine künstlerische Handschrift zu finden: ein Tattoo mit einem einzigen Pinselstrich. „Ich beschreibe gerne im Detail. Meine Kunstlehrer haben mir früher immer gesagt, dass ich mich zu sehr auf die Details konzentriere und vergesse, das große Ganze zu sehen“, erklärt Ati. „Aber bei der traditionellen koreanischen Kunst geht es sehr darum, prägnant zu sein und negative Räume zu nutzen – ich habe darüber nachgedacht, wie ich sowohl mein Interesse als auch meinen kulturellen Hintergrund einbeziehen kann, und das ist es, was ich am Ende hatte“, sagt er. Indem er den Raum, den er ausfüllen kann, begrenzt, glaubt Ati, dass er in der Lage ist, das Beste aus sich und seiner Kultur herauszuholen: eine unverwechselbare Leinwand voller unglaublicher Details.
Jetzt versucht Ati mit anderen Künstlern, das Gesetz in Korea zu ändern, wo derzeit nur Mediziner tätowieren dürfen. „Die rechtliche Kompliziertheit der Branche erschwert es Tätowierern, Kredite für Geschäfte aufzunehmen oder sogar für unsere Dienstleistungen zu werben. Natürlich unterstützen die Künstler die Legalisierung, weil sie davon profitiert, aber ich denke, sie kann nur erreicht werden, wenn die Leute es wollen, nicht nur die Tätowierer“, sagt er.
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Während viele junge Künstler in Korea anmerken, dass die Kultur bei allen Altersgruppen und sozialen Identitäten immer beliebter wird, erinnern sich die älteren Generationen noch daran, wie Gangs Tätowierungen verwendet haben, um sich zu identifizieren. Ati gibt nach seinem Studium der Kultur und Geschichte zu, wie wichtig es ist, sich mit dem auseinanderzusetzen, was in der Vergangenheit passiert ist. „Jeder mit Tätowierungen muss sich des historischen Kontexts bewusst sein und wie wir möglicherweise wahrgenommen werden. Wir können manche Leute nicht einfach altmodisch nennen. Stattdessen können wir den Leuten zeigen, dass es nichts Schlimmes bedeuten muss, sich tätowieren zu lassen – eine Veränderung passiert mit der Zeit“, sagt er.
Ati ist vorsichtig bei der Vorhersage, wie die Tattoo-Kultur in 5 bis 10 Jahren aussehen wird. „Es ändert sich auf jeden Fall. Aber wenn die allgemeine Öffentlichkeit die Legalisierungsbewegung unterstützt, denke ich, dann werde ich wissen, dass sich die Kultur wirklich verändert hat “, antwortet er. Er ist sich jedoch sicher, dass die Veränderung, für die er arbeitet, nicht allzu weit entfernt ist. Letztendlich stellt sich Ati vor, dass seine Gemeinden voller Tätowierungen sind, frei von negativen Konnotationen. „Ich denke, Kunst muss letztendlich Teil unseres Lebens sein, wie Hanok. Kunst sollte sich darin widerspiegeln, wie Häuser gebaut werden, wie sich Menschen kleiden und wie Tätowierungen getragen werden. Wenn es einfach als das verstanden wird, was wir wählen – wie das, was wir für den Tag tragen – dann wäre es wirklich ein Teil unserer Gesellschaft geworden.“
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