Warst du schon einmal allein im Wald oder in der Wüste, weit weg von der Zivilisation, und hast gefühlt, wie es für die ersten Menschen gewesen sein muss, diese unglaubliche Landschaft zu durchwandern? Wenn man an die Ehrfurcht und Verwunderung denkt, die sie angesichts von Geburt und Tod, Naturkatastrophen und mehr erlebt haben müssen … Dinge, die wir jetzt mit so vielen wissenschaftlichen Erklärungen abtun.
Henry Hablaks Arbeit spricht diese alten Gefühle an, diese längst vergessenen primitivistischen Neigungen, die Welt durch Magie und Mythen zu erklären. Übersät mit Symbolen, Siegeln und hermetischen Beschwörungsformeln verschmelzen Henrys Tattoos die Philosophien alter Zeiten mit der Kunstform des Tätowierens, einer Fähigkeit, von der wir oft vergessen, dass sie so esoterische Wurzeln hat.
Wie warst du als Kind? Warst du schon immer künstlerisch und wie hat das zum Tätowieren geführt?
Ich zeichne, seit ich sehr klein war, aber als Kind hatte ich nie eine Richtung damit, außer zu versuchen, Comics und so etwas zu kopieren. Als ich ein bisschen älter wurde und herausfand, dass man seinen Lebensunterhalt damit verdienen kann, von Menschen zu zeichnen, war das ziemlich genau das Richtige für mich in Bezug auf das, was ich tun wollte.
Wie würdest du deinen Stil beschreiben und welche Künstler, Filme, Bücher etc. würdest du als deine wichtigsten Einflüsse bezeichnen?
Mein Stil ist beeinflusst von traditionellem Tätowieren, Mythologie, anthropologischer Volkskunst und neuerdings auch vom Okkulten. Offensichtlich bin ich von älteren Typen beeinflusst, die früher kamen und den Weg geebnet haben, aber in letzter Zeit versuche ich wirklich, außerhalb des Tätowierens nach anderem Referenzmaterial zu suchen. Ich habe eine riesige Bibliothek und verbringe viel Zeit in Museen, überall dort, wo ich mich inspirieren lassen kann. Meistens sind es religiöse Bilder, weil jede Kultur sie macht, und ich bin fasziniert von den Ähnlichkeiten von allem.
Was liebst du am Tätowieren und an der Tattoo-Community?
So viele Sachen. Das Tätowieren hat mir alles gegeben, was ich habe. Ich habe einige meiner besten Freunde getroffen und bin dadurch um die Welt gereist, ganz zu schweigen davon, dass es mich unterstützt und mich meine Familie ernähren lässt. Ich könnte mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun, und ich fühle mich ziemlich gesegnet für jeden, der sich von mir tätowieren lässt und weiterhin meine Sachen kauft.
Ich finde es toll, dass viele Ihrer Arbeiten super recherchiert wirken, wie das Stück, das vom phrygischen Kult „Attis“inspiriert ist. Es ist, als ob Archäologie und Soziologie auf Tätowieren treffen. Wie kam es zu Ihrem Interesse an so vielfältigen Themen und wie beeinflusst es Ihre Arbeit?
Ich liebe es, seltsamen Scheiß zu lesen, haha. Die Geschichte ist so seltsam und die Geschichte der Religion ist noch seltsamer. Ich liebe es, diese Geschichten zu finden und mir vorzustellen, wie das Leben für einige dieser Menschen gewesen sein muss. Als ich jünger war, habe ich mich zu Fiktion und Fantasy hingezogen gefühlt, aber wenn Sie viel alte Geschichte lesen, können Sie sehen, woher viele dieser Sachen kommen. Mythologie ist wie alte Science-Fiction, und Themen sind immer universell.
Symbole wie das Hakenkreuz wurden angeeignet, missbraucht und können manchmal leicht missverstanden werden, aber sie sind ein häufiger Aspekt Ihrer Arbeit. Was ist Ihre Arbeitsphilosophie, wenn es um Symbole geht? Wie setzen Sie sie so gekonnt ein und welchen Rat haben Sie für andere, die dasselbe versuchen?
Ich benutze das Hakenkreuz nicht wirklich, weil es ein so aufgeladenes Symbol ist, aber es ist eines der ältesten und wird von mehreren Kulturen verwendet. Ich denke, die Leute sollten wissen, was ein Symbol bedeutet, wenn sie es zeichnen wollen, aber ich denke nicht, dass sie wissen müssen, was es bedeutet, damit es cool aussieht. Ich mag es, die Bedeutung von Dingen herauszufinden, aber Symbole bedeuten für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Also versuche ich, es den Leuten nicht auszubuchstabieren und lasse sie ihre eigene Interpretation machen. In letzter Zeit habe ich Alchemie erforscht und viele dieser Symbole in meiner Arbeit verwendet.
Wie verbringst du die Zeit, in der du nicht tätowierst? Wofür hätten Sie gerne mehr Zeit?
Ich verbringe gerne Zeit mit meiner Familie und male, das ist so ziemlich alles, was ich tue, haha. Wir sind gerade nach Philadelphia gezogen, damit ich mehr Zeit zu Hause und weniger unterwegs verbringen konnte.
Irgendwelche Projekte, Kollaborationen, Gastauftritte usw., die Sie teilen möchten?
2018 war ein arbeitsreiches Jahr. Mein guter Freund und großartiger Tätowierer Gus, @degusted auf Instagram, hat gerade ein privates Studio, Magic Eye Tattoo, in Philadelphia eröffnet, wo ich Vollzeit Termine annehmen werde. Ich werde Ende September eine Kunstausstellung in Taos, New Mexico, veranstalten. Ich arbeite derzeit auch an einem Buch mit Gemälden aus diesem Jahr, das hoffentlich im Januar herauskommen wird.
