Sich als Künstler einen Namen zu machen, ist eine Herausforderung, vielleicht mehr als jeder andere Beruf, weil man eine einzigartige künstlerische Identität aufbauen muss. Von Seurats Pointillismus über Schönbergs Atonalität bis hin zu Abramovićs Ausdauerkunst mussten sich alle angesehenen Künstler etwas Neues einfallen lassen – eine neue Bewegung, ein neues Medium oder eine neue Identität – die sich von allen anderen abheben würde. Damit schufen die Künstler ihre künstlerische Handschrift.
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Ohne eine künstlerische Handschrift ist es für Künstler schwieriger, für ihre Arbeit anerkannt zu werden und Kunden zu gewinnen. Tätowierer kämpfen ähnlich. Unter Tausenden von Tätowierern auf der ganzen Welt versucht jeder Künstler, etwas Einzigartiges zu finden, in der Hoffnung, sich von allen anderen abzuheben. Um besser zu verstehen, wie Tätowierer zu ihren künstlerischen Handschriften kommen, habe ich mich mit der Tätowiererin Donghwa getroffen, die für ihre farbenfrohen Blumentattoos bekannt ist, die normalerweise nicht größer als ein paar Zentimeter, aber voller unglaublicher Details sind.
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Während sich einige Tätowierer dadurch abheben, dass sie ihre tadellose Technik demonstrieren oder bestimmte Stile haben, machte sich Donghwa einen Namen, indem sie sich auf ein Thema konzentrierte: kleine Blumen. Sie erklärt jedoch, dass diese Entscheidung erst nach jahrelangem Kampf getroffen wurde.
Bevor sie ihre Tätowierkarriere begann, studierte Donghwa Bildende Kunst am College. Damals war ihre Kunst anders als alles, was sie heute tätowiert. „Am College war meine Kunst sehr dunkel und schrecklich. Meine Zeichnungen waren hauptsächlich von missgebildeten Körpern und Menschen, die sterben oder tot waren. Man könnte sagen, es waren meine Unterschriften“, erinnert sie sich. „Ich durchlebte eine existenzielle Krise, unter dem Druck, eine einzigartige Identität als Individuum und Künstler zu finden. Ich erinnere mich, dass ich mit meiner Kunst Menschen schockieren wollte.“
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Ihre morbiden Zeichnungen dienten ihr auch als emotionales Ventil. „Ich hatte es mit emotionalen Turbulenzen zu tun und fühlte mich zu missgebildeten menschlichen Körpern hingezogen, weil ich den Prozess, etwas Verdrehtes zu erschaffen, kathartisch fand. Selbst wenn andere meine Arbeit kritisierten, lachte ich einfach darüber, weil das, was ich von mir dachte, am wichtigsten war. Die Kritik und der Widerstand ließen mich eher glauben und rechtfertigen, dass ich das Richtige tue“, sagt sie. „Rückblickend denke ich, dass ich damit zu kämpfen hatte, mich nicht wohl zu fühlen, wer ich war.“
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Als ihm alles zu viel wurde, beschloss Donghwa, sich von der Schule zu beurlauben und begann für einen Freund zu arbeiten, der einen Schönheitssalon führte. „Sie haben dort auch Augenbrauen tätowiert. So kam ich zu Tattoos“, sagt sie. Bald darauf debütierte Donghwa als Tätowierer. Sie war sich noch nicht sicher, was sie mit ihrem neuen Job anfangen würde. „Ich habe mich entschieden, es zu versuchen, nur weil ich wusste, dass die Arbeit an Tattoos zu meiner Persönlichkeit passt. Auch beim Zeichnen konzentriere ich mich gerne auf Details und als Tätowiererin muss man sehr detailorientiert sein“, sagt sie.
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Zuerst versuchte Donghwa, ihre übliche Kunst in ihre Tattoos zu integrieren. „Es gibt so viel mehr Tattoos, die ich gemacht habe, als auf Instagram gezeigt werden. Anfangs habe ich mit vielen Stilen experimentiert, darunter Schwarz und Grau, und oft an dunklen und schweren Themen gearbeitet “, bemerkt sie. „Es hat nicht so gut funktioniert und in den ersten ein oder zwei Jahren war es schwierig, über die Runden zu kommen. Ich hatte wieder Probleme.“
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Während sie eine weitere existenzielle Krise durchmachte und sich fragte, was sie falsch machen könnte, kam ihr unerwartet eine Lösung – von ihren Kunden. „Auf Kundenwunsch hatte ich an ein paar kleinen Blumen gearbeitet und eines Tages begannen die Leute aus heiterem Himmel, nach mehr zu fragen. Da ich es genoss, an detaillierten Tattoos zu arbeiten, verbrachte ich mehr Zeit damit, daran zu arbeiten, und die Nachfrage wuchs exponentiell.“
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Donghwa war sich damals nicht sicher, ob sie sich nur auf Blumen konzentrieren sollte. Trotzdem wusste sie, dass sich eine Gelegenheit ergeben hatte, ihre künstlerische Handschrift zu etablieren. „Und es blieb einfach hängen. Ich suchte nach einer Signatur und Blumen, in die ich mich verliebte, weil sie voller kleiner Details waren, waren das, was die Leute von mir erwarteten. Dieses Mal habe ich mir angehört, was andere zu sagen hatten, und es hat ganz natürlich geklappt“, sagt sie.
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Jahre später ist Donghwa nun sehr glücklich und dankbar dafür, als Blumentätowierer anerkannt zu werden. „Wenn ich mich weiter auf mich selbst fixiert hätte, wie ich es im College getan habe, wäre ich wohl nicht so erfolgreich gewesen, weil ich versucht hätte, anderen meine Ideen aufzudrängen“, sagt sie. „Ich denke, die Konzentration auf Blumentattoos hat mich wirklich verändert. Es hat mich gelehrt, wie wichtig es ist, mit anderen zusammenzuarbeiten. Außerdem habe ich durch den Prozess gelernt, mich selbst nicht mehr so ernst zu nehmen wie zuvor.“
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Tatsächlich betont Donghwa, wie wichtig es ist, von der eigenen Kunst zu lernen und wie die eigene künstlerische Handschrift bestimmte Qualitäten des Künstlers repräsentieren sollte. „Mit der Zeit bin ich zu jemandem geworden, der sich selbst viel mehr akzeptiert. Als ich jünger war, wollte ich, dass andere zuhören, was ich zu sagen hatte. Aber ich habe seitdem gelernt, dass das für mich nicht wirklich wichtig ist. Jetzt möchte ich nur, dass sich die Menschen um mich herum wohl fühlen. Auch mit meiner Kunst. Früher habe ich kreiert, um es anderen zu zeigen, jetzt kreiere ich, weil ich den Prozess genieße und die Freude schätze, die meine Arbeit anderen bringt“, sagt sie.
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Während ihre künstlerische Handschrift es ihr ermöglicht hat, sich einen Namen zu machen, habe ich mich immer noch gefragt, ob sich Donghwa dadurch auch zeitweise eingeengt fühlte, da die Leute jetzt nur noch Blumen von ihr erwarten. „Ich nicht“, antwortet sie. „Das Gefühl, eingepfercht zu sein, kann für alle Künstler ein echtes Anliegen sein. Aber ich werde immer so lernen, wie ich es bisher getan habe. Wenn sich meine Signatur im Laufe der Zeit verändert, weil ich etwas Neues gelernt habe – und das hat sie schon einmal –, dann wird sie das.“
